河南省济源市思礼镇的水洪池村，位于河南和山西交界处的太行山上。它四面环山，交通不便，是济源市最偏僻，地形最复杂的村庄。而“当代新愚公”苗天才便生活在这片土地上。
从前的水洪池村因地形地势复杂，对外交通十分困难，进出村庄的道路就只有一条祖祖辈辈踩出来的崎岖山路，边临陡崖，每次外出都艰险异常。因此村里的人出去过的少之又少，许多妇女们几乎一辈子没有出过大山。为了谋生，村民常常天不亮便背着自制的扁担到九里沟卖自制的土产品，到夜色已深才能赶回家来，每天艰辛异常但是连基本的温饱问题都不能解决。
1975年，在外地政府工作苗天才被村里人集体选举为村党支部书记，考虑到家乡的困难情况，他毅然放弃了在外发展的大好机会，决心回村帮助村民发展。见多识广的他首先意识到解决水洪池村发展的根本问题便是解决当地的交通问题，苗天才在外面当过干部领导，见识了城市的繁华过程，也研究过其他村落的发展历程。所以他先带着村民们搞种植，想借此储备资金为村民们修一条通往山外的路。但是由于种植方法落后，先进的技术进不来深山，村民们的种植没有什么起色，村民们的生活还是没有太大改观。除此之外，苗天才还发现了村里其他几个急需解决的大问题。村里没有医疗点，没有医生，更没有药，村民生病全靠土方子治，一些现在司空见惯的小病都只能往硬撑着，最后拖成了重病，没办法翻山越岭去到县城的医院，很多人因此丧命，村民们的生命没有了保障。
同时，由于村子太穷，外地的姑娘不愿意嫁过来，本村姑娘都往山外嫁，这样全村50多个适龄男子，都有18个娶不到媳妇。于是当地有一句顺口溜：吃粮靠统销，花钱靠救济，娶媳妇靠山西。
曾经生活的见证
温饱难，就医难，结婚难。这三个问题像三座大山一样的压在了苗天才的身上，他知道想要铲除这三座大山给村民们的困难，还是必须得先首先解决交通问题，为此他决定修一条通往山外的路。
“要想富，先修路”是亘古不变的道理，可是修路哪有那么容易呢？关键时刻愚公精神在苗天才的身上展现了出来，一代人不够两代，两代人不够三代，他相信坚持下去路总会修通的。于是他开始动员村民集资，给他们讲思想，讲理论，讲实践，在县里四处奔波，找领导，找交通局，找国家干部，单单这一准备过程便整整用了十年的时间。但在当时如果要修水洪池的路就需要上百万元，当时的济源正处在发展的紧要关头，方方面面都要建设，要发展。水洪池毕竟只是建设的一部分，不可能拨出这么多钱来修路，于是当时的济源县只拨出8000元的修路费。钱不够，苗天才便带头拿出了自己的盖房钱，十年的时间，让村民们都知道必须要修路，有路才能改变一切，村民的思想达成了共识：有人拿出了嫁妆，有人拿出了彩礼有人拿出了棺材钱，全村集资了修路钱9700元，加上县里给8000元共有一万多的修路钱。但这远远不够，为了省钱，他们决定不找施工队，而是靠村子里的村民修路。为此苗天才还组织全村人开会，商议规定了凡年满16岁至60周岁的男性村民必须全部无偿参与修路，男孩长到16周岁都要“服役”，60周岁才能“退役”，直到路修通为止的制度。于是他带领着整个水洪池村的48名壮劳力下定了决心，不管修多少代人，修多少年，一定要坚持到路修通为止，要彻底改变这里的命运。
1985年，正式开始修路，而修路遇到了很多困难，有人想偷懒，有人要放弃，也有人甚至为此牺牲。在这个时候苗天才的领导才能便发挥了出来，他再次召集全村人开会，再次向全村人分析修路的利弊后他说：“我们的路已经修了一半，改变我们生活的希望就在眼前，谁想放弃尽管走，即使就剩我一个人也要修下去。”这番话感动了在场所有的村民，没有一个人要离开，路继续修了下去。终于在1995年，耗时10年，挖去土石55万立方米，挖通3条隧道，一条宽4米、长13.5公里的宽敞大道出现在了太行山上！路通了，外面的技术进来了，村里种上了高产小麦，温饱问题解决了，村民们也通上了电，水洪池满山的资源都可以利用起来，整个村子的生活大有改观。
当地如今的道路
可苗天才并没有闲下来，敢想敢干的他把目光投向了通往山西的路，他跑到山西紧邻济源的村子，给村子里的人做动员，于是两省三村的人联合起来修了一条连接河南和山西的道路。
2015年济源市相关部门经过考察后，拨款800万元将公路扩宽至九米，全面实现山路的硬化，彻底将这条路修成修通修好，在国家路网调整后，这条路还成为了省道。
2015年，苗天才被评为“感动交通十大年度人物”之一，2016年被评为“感动中原十大人物”候选人，2017年被评为“济源当代十大愚公”，成为了当今时代“要想富先修路”的典范，将愚公精神传颂到了全国各地。
正在接受采访的苗天才
如今的水洪池村已经成了一处旅游景点，蜿蜒的盘山公路盘旋在太行山上，水洪池的大门彻底打开了，外界的商人投资者纷纷慕名前来，在这里建起了企业厂房，进行养花，采石，种菜等产业。而水洪池村的人也能去往外面的世界，村民们的生活也真正富裕了起来，苗天才的当初目标也终于实现了。
2018年2月7日，交通运输部部李小鹏在国务院新闻发布会上又一次介绍了四好农村路的建设。而这一次，苗天才对家乡路的建设还有新的想法。 （洛阳师范学院新闻与传播学院 赵佳林 张勇民 文/图/视频 指导老师 郝君）
